Die Kreditkarte dürfte hier zu Lande mit das Bekannteste Plastikgeld sein. Hauptsächlich wird die Karte als Zahlungsmittel für die bargeldlose Zahlung sowohl on- als auch offline verwendet. Dabei gibt es verschiedene Kreditkartenarten, von der Prepaid Kreditkarte bis hin zur „Goldenen" Kreditkarte, deren Leistungsumfang über das einfache Bezahlen hinausgeht.

Das Portal www.kreditkarten.net erläutert, dass Kreditkarten praktisch Debitkarten sind und heute mit zu den gängigen bargeldlosen Zahlungsmitteln gehören. Dabei sind nicht so jung, wie mancher glauben mag. Bereits 1894 gab es in den Vereinigten Staaten schon Kreditkarten. Doch im Unterschied zu anderem Plastikgeld wie Konto- und Bankkarten mit Zahlfunktion boten die Kreditkarten neben der reinen Zahlfunktion häufig auch eine Kreditlinie zu Gunsten des Inhabers der Kreditkarte.

Aus diesem Umstand hat sich auch der Name der Karte entwickelt, deren Begriff schon 1887 im Roman Looking Backward von Edward Bellamy Erwähnung fand. So kann dann beispielsweise mit der Karte auf Kredit geshoppt und bezahlt werden. Das funktioniert sowohl online im Internet als auch offline in der Boutique, so lange der Händler oder Boutique-Inhaber die Kreditkarte auch akzeptiert, was aber recht häufig der Fall ist.

Die Bezahlung selbst kann dabei auf verschiedenen Wegen funktionieren. So kann der Verkäufer die Kartendaten einfach nur von Hand übertragen oder ganz klassisch mit einem Imprinter die für die Kreditkarten typische Hochprägung kopieren. Zudem können die Karten aber auch elektronisch ausgelesen werden. Für Interneteinkäufe kommt in der Regel das so genannte MOTO (Mail Order, Telephone Order) Verfahren zum Einsatz. Hier übermittelt der Karteninhaber die Daten üblicherweise mit Kartenprüfnummer zur Identifikation an den Händler.

Über das Bezahlen hinaus kann man mit der Kreditkarte auch Geld innerhalb bestimmter Kartengruppen wechseln, Geld direkt auf der Kreditkarte annehmen oder sich Bargeld auszahlen lassen.

Während sich einfache Kreditkarten meist auf die Bezahlfunktion beschränken, ist der Leistungsumfang bei hochwertigeren Karten wie den so genannten Gold-Karten bei vielen Anbietern deutlich umfangreicher. So kommen bei einigen Karten noch Versicherungen und Bonusprogramme (beispielsweise von Fluggesellschaften vor) sowie eine Guthabenverzinsung zum Leistungsumfang hinzu. Hierfür typische Versicherungen sind eine Einkaufsversicherung oder div. Reiseversicherungen, wie beispielsweise die Auslandsreisekrankenversicherung oder die Reiserücktrittskostenversicherung.

Bei der Prepaid-Kreditkarte handelt es sich eigentlich gar nicht um eine Kreditkarte. Sie heißt zwar so, aber hierbei wird anders als bei der normalen Kreditkarte nicht auf Kredit gekauft. Der Kunde muss vor der Nutzung der Karte eine Summe einzahlen. Danach kann er das Geld dann beim Einkaufen und bei anderen Gelegenheiten ausgeben, indem er mit der Prepaid Kreditkarte zahlt.